Philippines : quatre pilotes tués dans un accident d’entraînement

Deux SF-260 de la force aérienne philippine se sont écrasés vendredi 23 octobre à Fernando Air Base, dans la province de Batangas. Les quatre pilotes présents à bord ont été tués. La flotte a été immobilisée à titre conservatoire, tandis qu’une enquête doit établir les circonstances exactes de l’accident.

Quatre aviateurs de la Philippine Air Force ont perdu la vie dans un accident impliquant deux avions d’entraînement SF-260. L’événement s’est produit le vendredi 23 octobre à 15 h 51, heure locale, à Fernando Air Base, à Lipa, dans la province de Batangas, au sud de Manille.

Les deux appareils sont tombés à l’intérieur du périmètre de la base. Aucun autre décès ni blessé n’a été signalé au sol. L’armée de l’air philippine a annoncé l’ouverture d’une enquête et l’immobilisation temporaire de l’ensemble de ses SF-260, mesure conservatoire classique après un accident grave.

L’Associated Press rapporte, en s’appuyant sur deux responsables philippins non autorisés à s’exprimer publiquement, que les appareils seraient entrés en collision à basse altitude. La communication officielle disponible confirme l’implication de deux SF-260 durant un vol d’entraînement, mais ne détaille pas encore le déroulement précis de l’accident.

Cette distinction est essentielle : une collision décrit la séquence finale observée, mais n’en explique pas la cause. Position relative des avions, consignes de la mission, facteurs humains, état technique ou conditions environnementales devront être examinés par les enquêteurs. Aucun de ces éléments ne peut, à ce stade, être présenté comme déterminant.

Les identités des quatre pilotes n’ont pas été officiellement publiées. La force aérienne a demandé que la vie privée des familles soit respectée et a indiqué leur apporter son soutien.

Conçu en Italie, le SF-260 est un monomoteur biplace à hélice employé pour la formation initiale et le perfectionnement des pilotes. Ses commandes précises et ses performances permettent d’aborder le vol en formation et les manœuvres avancées avant la transition vers des appareils plus complexes.

Dans ce cursus, les vols à plusieurs avions développent la discipline visuelle, la tenue de position et la coordination radio. Ils imposent aussi des marges et des procédures très rigoureuses. L’immobilisation temporaire de la flotte permet de préserver les éléments utiles à l’enquête et de vérifier les appareils restants avant toute reprise.

Reuters et l’Associated Press rappellent qu’un autre SF-260 philippin s’était écrasé en mai 2026 pendant un vol d’entraînement à la navigation, tuant ses deux pilotes. Un accident du même type d’appareil avait déjà fait deux morts en 2023.

Ce rapprochement donne une mesure de l’enjeu, mais ne suffit pas à établir une cause commune. Les conclusions techniques de l’enquête seront indispensables pour savoir si des mesures supplémentaires doivent concerner les procédures, la formation, la maintenance ou l’emploi de la flotte. En attendant, la priorité reste l’identification rigoureuse des faits et l’accompagnement des familles.